QUER FICAR MAIS INTELIGENTE? Coma chocolate

llOs flavonoides são pigmentos responsáveis pela coloração das plantas. São eles que dão as cores amarela, azul e vermelha das flores e de outros vegetais. Eles também exercem outras funções, como fixação dos alimentos e a proteção das plantas contra os agentes agressores.

Nos animais, também têm sido demonstradas ações benéficas. Existem evidencias de que essas substâncias atuam favoravelmente nas inflamações, alergias, infecções, na arteriosclerose e até na proteção contra o câncer.

Suas principais fontes são os vegetais, frutas e verduras, porém, eles podem ser encontrados em outros alimentos, como o chocolate, o vinho (principalmente o tinto) e o chá. O cacau  é tão rico em flavonoides que, na fabricação do chocolate, parte deles é retirada, pois, em grande quantidade, prejudicariam o sabor. É na fabricação do chocolate duro, amargo, que as menores quantidades são retiradas, e, como consequência, são os mais ricos nessas substâncias.

Acredita-se, inclusive, que o paradoxo francês se deve, pelo menos em parte, aos flavonoides. Afinal, naquele pais não existe muita redução na ingestão de gordura. Os níveis de colesterol presentes em queijos e patês não são baixos, porém, a incidência da doença cardiovascular é uma das menores da Europa. O vinho, muito consumido, seria a grande fonte das substâncias protetoras.

Além disso, os flavonoides exercem diminuição da pressão arterial, melhoram as circulações cardíaca e cerebral e dificultam a formação de trombos. Já foram demonstradas, também ações benéficas sobre cognição, ou seja, a capacidade de adquirir conhecimentos, a inteligência: eles foram capazes de retardar e até mesmo reverter sintomas de demência em várias pesquisas. Experimentos realizados em ratos também confirmam este tipo de ação.

O pesquisador Franz H. Messel, da Universidade de Colúmbia, Nova Iorque, levando em conta o que acontecia no indivíduo, resolveu verificar o que ocorreria nas populações. Relacionou a quantidade de chocolate consumida por habitante de sua população com o grau de inteligência daquele país. Utilizou como medida da inteligência o número de Prêmios Nobel ganhos.

O resultado foi no mínimo intrigante. Houve uma relação direta em consumo deste tipo de alimento e o número de laureados para cada 10 milhões de habitantes. O maior ganhador, proporcionalmente, foi a Suíça. Ela também é a maior consumidora de chocolate por habitante. O número de premiações dos outros países (Dinamarca, Noruega, Inglaterra, Alemanha, Estados Unidos, etc.) também se comportou obedecendo a esta relação.

É importante, no entanto, ressaltar que o consumo exagerado de chocolate pode trazer um grande malefício, já que ele é um dos alimentos mais calóricos que existem e contribui com o aumento da incidência da obesidade.

DAS CÉLULAS TRONCO

llA terapia com células-tronco é a grande esperança para cura de muitas doenças que a medicina atual não tem recursos adequados para tratar.

Elas são tipos de células com duas características próprias. Em primeiro lugar, têm capacidade de se diferenciar em células com alto grau de especialização. Também quando se multiplicam dão origem a duas células filhas diferentes, ao contrário de outras estruturas celulares. Uma delas com novas características, iniciando-se assim a sua diferenciação, e outra idêntica a ela, a célula mãe.

Desta maneira, a quantidade de células-tronco de um determinado tecido não aumenta nem diminui. As células embrionárias são as células-tronco mais primitivas.

Na espécie humana, o ponto inicial do desenvolvimento do embrião é a junção do espermatozoide com o óvulo. Em seguida, o zigoto inicia as suas divisões celulares. Entre o quarto e o quinto dia, essa estrutura chega à cavidade uterina onde será implantada. Este estágio de desenvolvimento embrionário é chamado blastocismo. Ele é formado de uma parte periférica, que irá se transformar na placenta e uma parte central, onde se localizam as células-tronco. Em razão de sua capacidade de se diferenciar em qualquer tipo de um dos nossos tecidos.

Obstáculos existem para a sua obtenção. Só as conseguimos sacrificando um embrião humano. Vários países já permitem que se usem fetos descartados, produzidos pelas técnicas de reprodução assistida. Conduta esta que ainda sofre restrições éticas, religiosas e até legais em alguns países. Outro problema é a probabilidade de rejeição por parte de quem recebe.

Na intenção de obter células-tronco com padrão idêntico ao do receptor, alguns centros médicos têm estimulado a coleta de células do cordão umbilical, quando do nascimento. Ele é possuidor de um grande estoque de células-tronco sanguíneas.

Outros tecidos, ao contrário do que se pensava, mantêm durante toda a vida um pequeno estoque desse tipo de células. Essas estruturas desempenham padrão importante na integridade e regeneração dos tecidos. É importante ressaltar que a existência desse tipo celular não implica, obrigatoriamente, que a regeneração ocorra. Afinal, no cérebro existe um estoque de células-tronco, mas as estruturas cerebrais não se regeneram. As suas lesões são definitivas.

As células-tronco mais numerosas e ativas são as da medula óssea, órgão responsável pela produção das nossas células sanguíneas como leucemias e aplasias respondem a esse tipo de tratamento.

Outra maneira de se obter esse tipo de estrutura celular é a clonagem. Cria-se um embrião com padrão genético idêntico a quem necessita desse tipo de terapêutica. O desenvolvimento desse embrião é então interrompido para que possa se retirar as suas células-tronco embrionárias. Obviamente, este procedimento é criticado sob o ponto de vista ético, religioso e legal.

A COMPOSIÇÃO DE GORDURAS NOS ALIMENTOS

llDos laboratórios de nutrição à mesa de refeição, há um longo caminho. Nos tubos de ensaio, os nutrientes são analisados isoladamente. Quando se transformam em comida, tudo muda. “Caso fosse feito só de cacau, o chocolate estaria entre os alimentos mais saudáveis”. O doce, como o conhecemos, é feito de açúcar e leite, o que nos obriga a consumi-lo com moderação. O mais indicado é o com alto teor de cacau. Carne vermelha? Ela também começa a ser reabilitada. Dos cerca de 300 estudos publicados anualmente sobre o alimento, metade condena a sua ingestão, metade a absolve. Há pelo menos vinte anos tem sido assim. Pois bem, metade da gordura que compõe a carne vermelha é oleica, ou seja, a mesma ao saudabilíssimo azeite de oliva. A outra metade é saturada, que, quando consumida em doses ideais, como já se viu até aqui, é essencial para o bom funcionamento do organismo.

OS DIFERENTES TIPOS DE GORDURA

Gordura Saturada

Principais fontes: Carne animal, leite, queijos, óleo de palma, cacau, óleo de coco e coco.

Funções no organismo: Está associada à fabricação dos hormônios sexuais e à integridade das membranas celulares. Participa do armazenamento das vitaminas A, D, E e K nas células.

Riscos do excesso: Aumenta o colesterol ruim (LDL) – o consumo diário de 1% além do limite está associado a um acréscimo de 1,5 miligramas por decilitro do LDL em um mês.

Doenças associadas ao consumo excessivo: Infarto, aterosclerose e hipertensão.

Poli-Insaturada

Principais fontes: Óleo de soja, linhaça, óleo de girassol e óleo de milho.

Funções no organismo: Auxilia na manutenção das membranas celulares, participa da fabricação de hormônios e tem ação anti-inflamatória nas células.

Riscos do excesso: Possui alta capacidade de oxidação, o que leva à formação de radicais livres, moléculas com efeito tóxico, e à redução do calibre das artérias.

Doenças associadas ao consumo excessivo: Infarto, aterosclerose e linfomas.

Monoinsaturada

Principais fontes: Abacate, óleo de oliva, amêndoa e castanha-de-caju.

Funções no organismo: Mantém a integridade das membranas celulares, tem em sua composição substâncias antioxidantes e aumenta o colesterol bom, o HDL.

Riscos do excesso: Aumento de peso.

Doenças associadas ao consumo excessivo: Obesidade, tal qual acontece com as outras gorduras.

Gordura Trans

Principais fontes: Biscoitos, sorvetes, salgadinhos de pacote, bolos e tortas industrializados.

Funções no organismo: Nenhuma. Essa gordura é produzida industrialmente, de modo a dar sabor e crocância aos alimentos.

Riscos do excesso: Aumenta o LDL e diminui o HDL no sangue. Também está associada ao acúmulo de gordura visceral. Além disso, danifica as membranas celulares.

Doenças associadas ao consumo excessivo: Diabetes, derrame, hipertensão, infarto e depressão.